MARCHA ATLETICA
Deporte de competición regulado por una serie de normas específicas sobre lo que significa marchar. La Asociación Británica de Marcha Atlética lo define así: "marcha es una progresión de pasos de manera que no se interrumpa el contacto con el suelo, por ejemplo, el pie que avanza debe entrar en contacto con el suelo antes de que el pie de atrás se despegue del mismo". La Federación Internacional de Atletismo Amateur (IAAF) especifica también que durante cada paso, mientras el pie esté en el suelo, la pierna debe estar estirada, es decir, sin doblarse por la rodilla, al menos por un momento.
La marcha atlética forma parte de los programas de atletismo de la mayoría de los países. Las carreras se celebran en pistas y en carreteras. Las distancias estándar son: 3 km, 5 km, 10 km, 20 km, 25 km, 30 km, 50 km y 100 km. La marcha de 50 km es la más larga en unos Juegos Olímpicos.
En los juegos olímpicos, campeonatos del mundo y campeonatos de Europa hay carreras de 20 y 50 km para hombres y de 10 km para mujeres. En los campeonatos del mundo en pista cubierta las distancias son 5.000 m para hombres y 3.000 m para mujeres. El evento de más prestigio en Europa es el trofeo de Lugano, inaugurado en 1961 y que se celebra cada dos años; desde 1977 se conoce como Copa del Mundo de Marcha Atlética de la IAAF. Otras carreras notables son la París-Estrasburgo, la San Sesto Giovianni, la Roma-Castelgandolfo y el Giro di Roma.
Historia
La marcha atlética fue inventada en Inglaterra en el siglo XVIII. Pronto se hizo muy popular y eran frecuentes las apuestas. Aumentó su popularidad durante el siglo XIX y el interés se extendió a Europa, especialmente a Italia, Francia, Alemania y Suecia donde hubo marchas públicas con miles de participantes. Más adelante llegó a Suiza, la antigua Checoslovaquia, la antigua Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas, México y Estados Unidos. La marcha atlética se incluyó por primera vez en los Juegos Olímpicos de 1908, los Juegos Europeos de 1934 y los Juegos de la Commonwealth de 1966. La Copa Eschborn (celebrada por primera vez en 1979) es el evento femenino más importante.